Uma fonte de tensão pode ser um aparelho individual com sua própria caixa ou parte de um outro aparelho eletrônico onde o uso é interno com ou sem caixa própria, o objetivo de uma fonte de tensão é converter a tensão e a corrente para as tensões e correntes necessárias para o aparelho que será alimentado por essa fonte de tensão, geralmente tem uma entrada de tensão e uma ou mais saídas, por isso as informações básicas quem precisa comprar uma fonte é saber qual a tensão da entrada da fonte de tensão que será de acordo com a tensão da rede elétrica, qual a tensão de saída e a corrente elétrica de saída ou a potência da fonte de tensão. Através da fórmula P=U.I onde P é potência, U é a tensão e I é acorrente, pode-se calcular alguma das grandezas elétricas da fonte de tensão, substituindo os valores na formula e calculando a equação.
A fonte de tensão pode ser lacrada em uma caixa de plástico, ferro, alumínio ou até de madeira, o material vai depender do uso e dos requisitos de segurança exigidos por lei para o aparelho alimentado, a fonte de tensão industrial por exemplo tem caixa de ferro. O engenheiro deve projetar a fonte de tensão para atender os requisitos do aparelho, mas também deve seguir as normas exigidas por lei de modo que a fonte de tensão não ofereça risco de segurança para o usuário.
Basicamente existem dois tipos de fontes de tensão; as fontes lineares, que utilizam transformadores para baixar as tensões e as fontes chaveadas que chaveiam a tensão da rede elétrica, ligado e desligando rapidamente a tensão de modo que a tensão média seja a tensão desejada, essa é uma explicação bem resumida para quem não é da área de eletrônica entender o funcionamento das fontes de tensão, mas projetar não é tão simples quanto explicar o funcionamento.
Tanto a fonte de tensão linear quanto a fonet de tensão chaveada devem ter componentes eletrônicos adequados ao projeto para conseguir baixar a tensão corretamente, fornecer a corrente necessária para o circuito, ainda oferecer segurança para que o próprio circuito não queime com interferências externas e para o usuário da fonte.
Atualmente as fontes de tensão mais utilizadas são as fontes chaveadas, elas estão em diversos aparelhos do nosso dia a dia e passam despercebido para um usuário comum que não é ligado a eletrônica e não fica encantado com vê um aparelho funcionando, quem é da área olha com outros olhos para o aparelho, ao ver funcionando já fica pensando como foi projetado aquilo.
Para se ter uma idéia dos tipos de fontes chaveadas que existem no mercado hoje, muitos carregadores de celular atuais nada mais são do que fontes chaveadas de baixa potência, já as fontes de tensão de bancada de técnicos de eletrônica ou técnicos de telefones celulares smartphones, tem muito mais potência para atender a diversos aparelhos, tem potenciômetros para ajuste das tensões e limites de correntes , tem bornes para conexão de cabos com garras jacarés, tem voltímetros para visualização da tensão que deve ser ajustada e amperímetros fixar e medir a corrente do circuito.
Um outro exemplo é a fonte do computador de mesa, fica interna ao gabinete, mas pode ser vistas por fora, é onde se conecta o cabo de força e comumente tem uma chave de voltagem e liga desliga.
As fontes de tensão de celular e as fontes de tensão de bancadas atuais são fontes de tensão chaveadas porque tem rendimento melhor, são mais leves, e tem um melhor custo benefício se comparada as fontes de tensão lineares com transformadores grandes, caros e pesados. Em um pequena caixa utilizando a tecnologia das fontes da fonte de tensão chaveadas consegue-se fontes de tensão com alta potência e para se conseguir o equivalente em uma fonte de tensão linear, seria necessário muito mais espaço, investimento de dinheiro, ficaria mais pesado e com um aproveitamento de conversão de energia pior.
A fonte chaveada industrial tem a caixa toda furada como uma colmeia, para proteção mecânica, elétrica e boa ventilação para redução do calor, tem bornes para ligação dos fios da rede elétrica e dos fios de saída de tensão e diversas tensões e potências que se adequam ao uso industrial e até comercial, na industria pode ser utilizada em máquinas diversas e no comércio por exemplo para alimentação de câmeras de vigilância, as fontes chaveadas industriais conseguem fornecer bastante potência, com pouco peso, dimensões e por um bom custo se levando em consideração o que ela pode entregar.
Por isso a demanda por fonte chaveada industrial é crescente por entregar um produto pronto de qualidade sem necessidade de projetos específicos, o que traz agilidade para entrega do produto final e consequentemente economia de tempo e dinheiro!
